第八十四章 魏虎臣兵败穆陵镇（上）

松军的警惕，宋江派出花荣的骑兵营充当先头部队，沿途多设旗帜以为疑兵，直奔穆陵镇杀来。

    魏虎臣接获有大队人马向穆陵镇杀来，立即派出使者调祝永清、祝万年军马速速回援穆陵镇。使者到时，祝氏兄弟正在攻打清真山的紧要关头上，两人此次是志在必得，清真山一时之间形势岌岌可危。但是每当山上有守军就要坚持不下去而溃败的时候总会有部分生力军补充进来以填补防御上出现的空缺。

    祝氏兄弟有数次几乎得手，但总是会被敌人的预备兵力被回来，这当然是宋江的主意，他充分利用祝氏兄弟急于攻破清真山以立功的心理，一方面让祝氏兄弟感觉到胜利已经在望，一方面又让他们以一次次遭到挫败，之后又会故意露出一些防御上的弱给他们来钻，让他们欲罢不能，祝氏兄弟就在这种矛盾的心情中，被宋江死死地钓在了清真山这条钓饵上。

    所以当使者让他们回军救援穆陵镇时，二人经过一番激烈的思想斗争最终还是拒绝了。这一方面要归结于他们急于攻破清真山的心理，他们因为迁延日久已经不止一次的受到魏虎臣的训斥，如今胜利在望，他们如何甘心就此罢手；另一方面也是考虑到清真山在连日来的战斗中减员情况非常严重，堪战之兵已不足二百人，前去攻打穆陵镇的那支兵力多半是在虚张声势，至多不超过五十人，目的就是为了调虎离山，解清真山之围，再加上穆棱镇尚有四百守军，足以应付。同时这个消息还给两人带来了一个错误的信息，根据连日来的战损情况，清真山似乎尚有二百来名堪战之兵，但今日自己刚一发动攻势，守军就有不支之状，用于防守的军力似乎不到百人，两人心中还在纳闷，原来有一部分被派出去行疑兵之计。

    只是兄弟将这番分析托使者转告魏虎臣，并表示他们一旦攻下清真山，马上便去增援穆陵镇，虽然这个增援在他们看来完全没有必要。

    使者无奈，只好回去转告魏虎臣祝氏兄弟不肯回军增援，魏虎臣勃然大怒道：“这两个子是要造反啊！我念在他们武艺非凡，平日里征讨贼寇有功的份上，曾多次宽限他们剿灭清真山的期限，不想两人如此不识抬举，竟敢公然违抗我的军令。”

    此时外面忽然传来一阵排山倒海般的呼声，魏虎臣唤人进来询问发生了什么事，来人答道：“启禀总管，前来攻打我穆陵镇的那伙贼寇中有一个神射手，自从他午时带兵来到这里之后，已经射杀了我军多名健将，并且每一人都是同一个部位中箭而亡，现在我军将士都不敢出营了，他正在外面耀武扬威，要求斗将，气焰十分嚣张，这欢呼声就是贼人在为他喝彩。”

    魏虎臣听了传报，脸色愈发难看，自从这伙贼军来到之后，就没有一刻消停过。这支部队是清一色的骑兵部队，人数虽然不多，但训练有素、纪律严明，尤其是为首的那个善射的将领，深通骑战之法，通常是寻到他的一个破绽，一击即走，等到官军整顿好了准备出击时，他早已带领骑兵远遁，一旦官军解散，他又像附骨之蛆一般粘了过来，窥视官军的破绽，伺机咬上一口。魏虎臣对于这种打法束手无策，只得命令众将士提高警惕。

    魏虎臣挥挥手让那人出去，随后对那使者：“你再去清真山跑一趟，将这里的情况向祝氏兄弟禀明，务必让他们速速回军，你告诉他们若是再敢抗令不尊，定依军法处治。”使者奉了魏虎臣的将令，再次向清真山而来，此时天已擦黑。

    却使者去后，魏虎臣像一头困兽在斗室中踱来踱去，他心中一直觉得不踏实，总感觉有什么事情要发生，一刻也不得安宁。他既搞不清外面的贼军从何而来，又不确定祝氏兄弟会不会听从他的将领回军增援自己。

    花荣看看天色已经黑了下来，于是按照计划撤退到魏虎臣所在的穆陵镇与祝氏兄弟的营地这条作战线上进行游弋，接替他与魏虎臣对峙的部队已经换成了鲁智深带领的五百将士。至于隶属鲁智深统辖的后营另外五百军士则在邓飞和燕顺的统领下悄悄地埋伏在了祝氏兄弟回援魏虎臣的必经之路上。而此时，武松也已按照原定计划进军到了魏虎臣的后方。

    一个精心设计的绳套已经形成，只等收紧这条绳套那一刻的到来，而这一刻很快就会到来。