第八十二章 大军开拔

扎下营寨，取些银两交予那向导以作酬劳，将他打发了回去，接着派人上山去与清真山众位头领取得联系。

    过不多时，派去的人回来了，一同回来的还有戴宗，宋江立即传唤戴宗前来询问敌情，戴宗将这些天与时迁一块打探来的消息以及清真山与官军接战的情况向宋江做了详细的汇报。

    原来这穆陵镇在当地人中都称作马陉镇，只因穆陵关位于镇内，官方称呼即为穆陵镇。考虑到该镇在军事上的重要意义，朝廷在此设有一名兵马总管，现任总管名叫魏虎臣，下属四员副将，分别是祝永清、祝万年兄弟以及沈永、沈明兄弟，都授都监之职。

    提起这魏虎臣，虽然名字叫得极为响亮，却是个没有真才实学的人，为人极为谗佞，媚上欺下，靠着投机钻营才谋到今天这个位置。他的四员副将，沈永、沈明倒不打紧，只是那祝永清和祝万年武艺娴熟，亦颇有统军才能，是两个不好对付的角色。

    清真山众头领自占据此山，直接对穆陵镇构成威胁，魏虎臣此人好大喜功，怎能容忍？多次领兵攻打清真山，并叫嚣要将清真山夷为平地。清真山与官军接战数阵，屡屡被官军战败，折损了鬼见愁来永儿、烈绝大郎赫连进明两位统领。这多是那祝氏兄弟二人的功劳，来永儿和赫连进明就是轻敌之下被他们斩杀的，清真山屡遭挫败，士气低落，如今只好据寨坚守，期待二龙山援军到来。

    听完戴宗的汇报，宋江暗暗腹诽道：“这可真是巧了，没想到这早晚就让我碰到祝永清和祝万年这两个人。”

    宋江对军中众将轻描淡写道：“向日里我对这两人也曾有耳闻，他们与那祝家庄的祝朝奉本是同父异母的兄弟，我从时总管打听来的消息听得，祝朝奉这厮曾扬言要捉尽我二龙山头领解送汴京，明正典刑。既然这厮们不识好歹，打定主意与我等为敌，今日正好趁此机会将其剪除，以壮我四海志士仁人声威。”

    宋江这番话浑没将祝氏兄弟放在眼里，似乎反手之间二人即能成擒，听得在座众将热血沸腾，信心倍增，顿时将因戴宗带来的清真山战败消息而造成的低落气氛一扫而光。

    宋江虽然表面上讲话得满满的，但在内心里对祝氏兄弟却也不敢大意，按照《荡寇志》上的记载，二人好大的名气，虽然名字起得极尽阿谀奉承之能事，让人看了几欲作呕，但二人确实还是有些真材实料的。

    看到众将的积极性已被调动起来，宋江当即命令将大军开到清真山下，让戴宗前去传谕清真山诸位头领，自己将来带领众将前去拜山。戴宗领命去讫，宋江随令全军开拔，至酉时正抵达山下，宋江安排好驻扎结寨一项事宜，当即同杨再兴、罗延庆、武松、鲁智深、花荣五人上山拜会清真山诸位头领。

    宋江一行六人刚刚来到山脚下，只见山下早有一彪人马整齐摆列，前面六人远远看到宋江来到，当即上前来迎。其中两人正是宋江先行派来刺探敌方情报的戴宗和时迁，另外四人却是不认识，想必就是清真山剩余的四位头领。

    双方走近之后，戴宗当即为宋江介绍了四人，同时把宋江介绍给他们，四人得知眼前这个貌不惊人的黑矮汉子就是宋江，忙不迭纳头便拜道：“清真山马元、周兴、皇甫雄、王伯超拜见主公。”

    宋江听到四人对自己的称呼，想必是戴宗二人事先与他们提起过山寨的规矩，他上前扶起四人道：“四位头领不必如此，如今战事紧急，军旅之间不用讲究这些虚礼。四位头领深明大义，归附我二龙山，宋江诚惶诚恐，感激不尽。只是当初归附之时是六位头领，今日相见之时，来永儿和赫连进明两位头领已经为我山寨血染征场，宋江若是不能为二位头领讨还公道，如何还有颜面做这山寨之主。宋江在此立誓，定斩祝永清、祝万年，用二人的项上人头来祭奠两位头领的英灵。”

    马元四人初见宋江其貌不扬，似一手无缚鸡之力的文弱书生，如今听到他这番慷慨激昂的陈词，不由得对他的印象大为改观。再看他此次上山只带五名随从，显然对自己等人毫无疑心，由此可见此人胸襟胆略非同一般，马元大为心折，当即大手一摆，一脸钦佩道：“主公请上山一叙。”