204 谁疯了？

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    张伯伦！英国前殖民大臣现任英国首相张伯伦！

    胡小岩在广场附近临时搭建的一家咖啡厅见到了这位英国首相，只是这位首相的面色看起来似乎有些憔悴。

    “首相阁下！”胡小岩摘下帽子放到胸前，躬身施礼。

    “坐。”张伯伦眯着眼睛。

    前英国首相索尔兹伯里侯爵因为眼睛出了毛病，所以大部分事物都下放给了副手，英国是一个以殖民为主的资本主义国家！其中作为殖民大臣的张伯伦更是大权在握！但是英国陆军很不给力！大英帝国去对付区区的布尔人，却在先期遭遇当头棒喝。

    1899年10月30日（後来被英军称为「悲哀的星期一」），莱迪史密斯的四千英军在乔治·怀特中将（SirGeorgeWhite）的指挥下向布军发动反攻，在尼科尔森峡谷（Nicholson』sNek）同茹贝尔指挥的布军主力遭遇，英军战败，损失1272人，馀部退回莱迪史密斯。

    布勒上将於12月15日清晨在莱迪斯史密斯西南的小车站科伦索（Colenso）对那里的布军发动进攻，企图强渡图盖拉河（TugelaRiver），前往莱迪史密斯。因为各种各样的原因，英军再次战败。

    在莱迪史密斯会战的同一时期里，英军在西线的金伯利和中线的斯托姆贝格也遭到失败，损失2800多人，在英国陆军史上被称为「黑暗的一星期」。布勒上将因为兵败，引咎辞去英国远征军总司令的职位。

    1899年12月17日，罗伯茨勋爵（LordFrederickRoberts）被英国首相索尔兹伯里勋爵任命为南非远征军总司令，基奇纳勋爵（LordKitchener）为参谋长。

    此次之后，英军取得战场的主动权，布尔人失利。但这并不代表布尔人失败。随后的游击战让英国人头疼不已。

    殖民大臣张伯伦主持的布尔战争被当时的内阁所诟病，如无意外，张伯伦的下台是指日可待的。但这时胡小岩耍了德国人，送了一艘飞艇给英国人。

    张伯伦得到飞艇后，在一个月内修复了空艇并让研究部门限期研究出了加装了火油和白磷的燃烧弹。三个月后，这架飞艇被运送到了德兰士瓦。张伯伦命令当时的英国南非军团指挥官基钦纳勋爵（罗伯茨因功回国了），执行焦土政策。

    如果派遣军队执行的话，游击队会不间断地袭击军队的粮草，让军队疲于应付。但飞艇却不存在这样的麻烦。飞艇飞临布尔人可能存在的山村、小山头、聚集地。向这些地方投掷燃烧弹。一时之间布尔人的居住地遭受到了空艇的毁灭性打击。加装了火油和白磷的燃烧弹可不是普通的开花弹。它所造成的伤害不仅仅是对肉体方面的，更多的是心灵上的打击。【ㄨ】因为燃烧弹的火是无法扑灭的。这导致山区的游击队不仅打不到对手（游击队没有武器可以打中飞艇），而且也无法主动出击（英军全都缩在要塞里面）。

    第一艘空艇的袭击战果斐然，张伯伦接到电报后大喜，他立刻要求研究部门继续设计建造新式空艇。挪用了部分海军资金的大英帝国研究部门很快就建造好了第二艘第三艘空艇。随后无数的空艇飞向德兰士瓦。

    到1901年年中的时候，已经有十艘空艇在布尔人的上空盘旋。布尔人士气跌落至底端。布尔人提出谈判。原本应该坚持到1902年才死伤惨重的布尔人在1901年底就坚持不下来。布尔人投降。

    张伯伦如愿以偿地得到了他想要的声望。

    索尔兹伯里侯爵去世后，张伯伦顺利击败对手亚瑟·贝尔福登上了首相宝座。但所谓成也空艇败也空艇。张伯伦之所以能够很快建造出很多空艇帮他打赢布尔战争就是因为他挪用了海军资金。

    前文已经说过了，大英帝国的海军舰艇每年都有退役的，每年也在建造新式舰艇。张伯伦挪用海军资金，引起了海军的强烈不满！空艇再厉害也不属于海军管辖，张伯伦的行为等于是拿着海军的钱财为陆军打战，战功什么的根本没有海军的份。这让海军如何能够忍受？

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